Potocznie mówi się, że wegetarianizm to bezmięsny sposób odżywiania się pokarmami roślinnymi i nabiałowymi. Z łacińskiego jednak oznacza znacznie więcej, „vegetare” – rosnąć, kwitnąć, rozwijać się, „vegetus” – zdrowy, silny, ochoczy, „vegetator” – ten, który daje życie, „vegetamen” – siła życiodajna.
Wiele osób jest przekonanych, że bez mięsa nie da się przeżyć nawet tygodnia i że jest ono potrzebne do zdrowego życia. Badania dowodzą jednak, że spożywanie mięsa częściej doprowadza do chorób, aniżeli dieta bezmięsna.
Wegetarianizm to bezmięsny sposób odżywiania się, co oznacza, że osoby będące wegetarianami nie spożywają żadnego mięsa. Ludzie spoza kręgu często chcą przekonać wegetarian, że ryba to nie mięso i można ją jeść.
Wegetarianizm staje się coraz bardziej powszechny. Coraz więcej młodych ludzi decyduje się na odejście od potraw mięsnych na rzecz roślinnych a to często za sprawą rozpowszechnienia informacji na temat wegetarianizmu.